Từng bỏ dở việc học năm 17 tuổi rồi trải qua đủ biến cố từ nợ nần, ly hôn đến chuỗi ngày làm thuê chật vật, Kiều Hương (SN 1998) quyết định làm lại cuộc đời bên bàn học cùng những bạn trẻ kém mình cả giáp. Với người mẹ hai con, hành trình vượt 60km mỗi ngày đến lớp không chỉ để tìm một tấm bằng, mà là chiếc chìa khóa duy nhất giúp cô mở cánh cửa bước vào ngành Y.
Ở ngưỡng tuổi gần 30, trong khi phần lớn bạn bè đồng trang lứa đang bận rộn thăng tiến sự nghiệp, tích lũy tài sản hay vun vén tổ ấm, Phạm Thúy Kiều Hương (sinh năm 1998, quê Hưng Yên) lại chọn cho mình một lối rẽ khác biệt hoàn toàn: Trở thành học sinh cấp 3 tại Trung tâm Giáo dục nghề nghiệp – Giáo dục thường xuyên Quận 1 (TP.HCM). Để theo đuổi con chữ, mỗi ngày người mẹ hai con phải vượt quãng đường khoảng 60km cả đi lẫn về từ phòng trọ ở phường Đông Hòa bằng xe công nghệ kết hợp tàu metro.
Cuộc sống hiện tại của người mẹ đơn thân được chia theo thời gian biểu nghiêm ngặt: 50% thời gian dành cho việc học tập trên lớp và tự ôn luyện, 30% để tiếp tục duy trì công việc kiếm thu nhập, 20% còn lại là khoảng không gian quý giá cho bản thân cùng hai con nhỏ. Kiều Hương tâm sự, việc cô quay lại trường lớp hoàn toàn không phải để tìm kiếm cảm giác thanh xuân vô lo tuổi 16, mà là một sự đầu tư thực tế, có tính toán nhằm mở rộng cơ hội nghề nghiệp và nâng tầm tương lai cho cả gia đình.
Nhìn lại quá khứ, Hương từng rời ghế nhà trường vào học kỳ 2 năm lớp 11 với suy nghĩ ngây thơ rằng năng lực kiếm tiền ngoài đời thực quan trọng hơn sách vở. Suốt một thập kỷ sau đó, cô gái trẻ lăn lộn mưu sinh qua hàng chục công việc khác nhau: từ bán hàng tạp hóa, quản lý kho, phụ việc siêu thị, pha chế quán cà phê đến mở tiệm bán chè, sửa xe máy và kinh doanh mắt kính. Dù thu về nhiều vốn sống và sự dạn dĩ, nhưng cô ngày càng thấm thía ‘bức trần vô hình’ mà sự thiếu hụt bằng cấp tạo ra, khiến bản thân không thể chạm tới những môi trường chuyên nghiệp hay những công việc có tính bền vững.
Bước ngoặt cay đắng nhất xảy đến vào năm 2019 khi gia đình Hương lâm vào cảnh khánh kiệt vì vỡ nợ. Đỉnh điểm của khó khăn là những chuỗi ngày hai mẹ con cô phải sống dựa vào những suất cơm từ thiện hoặc bữa ăn chay vỏn vẹn 10.000 đồng. Không lâu sau đó, cuộc hôn nhân đổ vỡ khiến cô trở thành mẹ đơn thân, gánh trên vai trọng trách nuôi nấng hai đứa trẻ. Chính lúc chạm đáy của sự túng quẫn, Hương nhận ra sâu sắc rằng: Sự nghèo nàn về vật chất gắn liền với sự thiếu thốn tri thức, nếu không học tập đàng hoàng, bản thân sẽ vĩnh viễn mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn của mưu sinh chật vật.
Dẫu khát khao đến lớp luôn nung nấu, Hương phải mất tới 7 năm đắn đo mới dám biến suy nghĩ thành hành động. Rào cản lớn nhất chính là nỗi sợ hụt nguồn thu nhập nuôi con, nỗi mặc cảm tuổi tác và sự lo lắng khi lượng kiến thức phổ thông gần như đã trôi sạch sau một thập kỷ gián đoạn. Tuy nhiên, với mục tiêu rõ ràng là tốt nghiệp THPT để thi vào ngành Y – lĩnh vực mà cô hằng ấp ủ, người mẹ trẻ quyết định gạt bỏ mọi e ngại. Cô chứng minh rằng việc bắt đầu lại không bao giờ là quá muộn, miễn là con người ta còn đủ dũng khí để bước ra khỏi vùng an toàn.
