Làm mẹ có thể mang đến niềm hạnh phúc lớn lao, nhưng cũng khiến nhiều phụ nữ dần đánh mất không gian cá nhân. Yêu con, vun vén gia đình và vẫn được theo đuổi công việc, sở thích riêng không phải là một mong muốn ích kỷ.
Trước khi sinh con, nhiều phụ nữ từng có một cuộc sống khá tự do: có thể mua món đồ mình thích, đi đến nơi mình muốn hoặc ngủ sớm khi cơ thể mệt mỏi. Thế nhưng, từ lúc trở thành mẹ, sự thay đổi không chỉ nằm ở lịch sinh hoạt đảo lộn vì một thành viên mới. Trong tâm trí họ luôn thường trực cảm giác phải chịu trách nhiệm và chăm lo cho một người khác. Chính gánh nặng vô hình ấy đôi khi còn gây kiệt sức hơn cả những công việc cụ thể, bởi ngay trong lúc nghỉ ngơi, người mẹ vẫn nghĩ về việc cần làm, người cần chăm sóc và cả những tình huống chưa xảy ra.
Ngọc Diệp cảm nhận rõ sự xáo trộn chỉ 24 giờ sau khi đón con gái đầu lòng tên Mí. Từ giờ ăn, giấc ngủ, câu chuyện hằng ngày đến cách mọi người hỏi han và nhìn nhận cô đều thay đổi. Có thời điểm, cô chỉ ngủ khoảng ba tiếng mỗi ngày, liên tục canh giờ cho con bú, hút sữa đúng cữ và gần như một mình chăm em bé vì chồng đi làm đến tối muộn. Dù luôn tự động viên rằng làm theo kinh nghiệm của người đi trước rồi mọi chuyện sẽ ổn, cô vẫn rơi vào trạng thái kiệt quệ, thấy mình như một “xác sống” và giảm tới 14 kg ngay trong tháng đầu sau sinh.
Việc chăm con cũng đưa Ngọc Diệp vào một hệ quy chiếu hoàn toàn mới, nơi mọi thứ được đo bằng số bỉm, lượng sữa, thời gian ngủ hay mức tăng cân của em bé. Bên cạnh hàng loạt lời dặn phải kiêng cữ, cô còn thường xuyên nghe những cảnh báo khiến bản thân thêm bất an. Mỗi chỉ số dường như trở thành một tiêu chuẩn để người khác đánh giá cô có làm mẹ đủ tốt hay không. Sau một đến hai tháng, dù ngày nào cũng bận rộn và con có những hôm ăn ngủ ngoan, cảm giác trống rỗng trong cô vẫn không biến mất.
Bước ngoặt đến khi Ngọc Diệp đăng một bài viết về hành trình sinh và nuôi con lên Facebook, nơi trước đó cô chủ yếu chia sẻ nội dung làm đẹp. Những phản hồi từ nhiều bà mẹ có trải nghiệm tương tự giúp cô hiểu rằng mình không hề đơn độc. Việc viết lách, bày tỏ suy nghĩ và dành chỗ cho cảm xúc cá nhân dần mang niềm vui trở lại. Đây cũng trở thành cách chăm sóc bản thân mà cô quyết tâm duy trì, ngay cả khi trách nhiệm làm mẹ ngày càng lớn.
Với Thanh Quyền, điều cần được bảo vệ sau khi có con là quyền tiếp tục sống cuộc đời của chính mình. Mong muốn ấy được thể hiện qua những nhu cầu rất đời thường như làm công việc yêu thích, tập yoga sculpt mỗi sáng, chạy trail, chăm chút ngoại hình, gặp gỡ bạn bè và thỉnh thoảng có khoảng thời gian không phải đóng vai người mẹ hay người vợ. Cô yêu con nhưng đồng thời cũng trân trọng bản thân, bởi một người phụ nữ không nhất thiết phải để thiên chức làm mẹ trở thành toàn bộ danh tính.
Hồng Hạnh lại lựa chọn giữ lấy con đường nghề nghiệp. Thời điểm sinh con, cô vừa tốt nghiệp đại học và công việc chưa ổn định, song chưa từng nghĩ sẽ ở nhà chăm con lâu dài. Trong những tháng cuối thai kỳ và cả khoảng một năm rưỡi làm mẹ toàn thời gian, cô vẫn kiên trì xây dựng kênh TikTok dù ban đầu không đặt mục tiêu nổi tiếng. Theo Hồng Hạnh, nền tảng tài chính và sự nghiệp có ảnh hưởng đáng kể đến khả năng ra quyết định cũng như sự tự tin của phụ nữ, bất kể họ đã lập gia đình hay chưa. Bởi sau khi làm mẹ, bên cạnh những điều được cố gắng gìn giữ, không ít cơ hội nghề nghiệp, mối quan hệ, ước mơ và sở thích riêng cũng có thể âm thầm rời khỏi kế hoạch cuộc đời.
